Cuando viajamos al extranjero hay que tener unas ideas base sobre qué tipo de complicaciones podemos encontrar a lo largo del viaje. Unas de las que menos solemos tener en cuenta cuando nos vamos de viaje son las posibles complicaciones de salud que nos pueden surgir.

Al viajar a un país tropical lo que tenemos en mente son el calor, las bebidas refrescantes y toda la diversión que llevan asociados. Pero ¿sabíais que la diarrea del viajero afecta a entre el 20 y el 50 % de los viajeros internacionales? Por supuesto el índice más alto de casos se da en los países de clima tropical y en los que están en vías de desarrollo.

¿Qué es la diarrea del viajero?

Se trata de una alteración intestinal que se caracteriza por la emisión de heces sueltas tres o más veces a lo largo del día. Normalmente es una afección sin mucha importancia, aunque en ocasiones puede complicarse y requerir un tratamiento. La causa de la diarrea del viajero suele ser una infección que puede ser bacteriana, vírica o causada por parásitos. Entre los microorganismos causantes están la Echerichia coli, Shigela, Salmonella, Camphylobacter, Rotavirus y Giardia Lamblia.

Evidentemente a menores condiciones de salubridad más fácil será el contagio. Debemos tener en cuenta que muchas veces nuestro propio cuerpo acaba adaptándose a esas bacterias que para los locales puede que ya no sean nocivas.

Odua Images || Shutterstock

¿Cuál es el medio de transmisión de la diarrea del viajero?

Se trata de una infección que se transmite de forma oral, a través de la ingestión de alimentos o bebidas contaminados. Podemos ser portadores en las propias manos, por esto es conveniente lavárselas a menudo, o si la fuente de agua no está asegurada usar desinfectante. Los alimentos también pueden ser portadores, por la falta de higiene de las personas que los han tratado o por su propio medio de cultivo. Por último las toxinas presentes en algunos alimentos también pueden ser causa de la propagación de esta enfermedad.

Medidas a seguir para evitar contraer la diarrea del viajero

Os damos una serie de consejos que es importante seguir para minimizar el riesgo de contraer la diarrea del viajero.

• Consumir agua embotellada cuando se está de viaje, asegurarnos siempre de que esté precintada y comprarla en sitios confiables. Evitar siempre beber agua del grifo, reservarla solo para lavarse las manos, ni siquiera para enjuagarse la boca tras lavarse los dientes.
• Si tomamos bebidas calientes como café o té debemos asegurarnos de que el agua haya hervido al menos durante 5 minutos.
• La leche y sus derivados deben estar debidamente envasados e higienizados. Lo mismo ocurrirá con el resto de bebidas como zumos y refrescos.
• Consumir alimentos que estén bien cocinados y cuando aún estén calientes.
• Evitar en cualquier caso los alimentos crudos ya sea pescados, mariscos, huevos o verduras.
• Con respecto a las frutas, mejor consumir aquellas que tengan piel (que no esté dañada) o cáscara y que estén peladas por nosotros mismos.
• Evitar los puestos de comida callejeros, a no ser que podamos controlar todo el proceso de cocinado.
• Llevar un colutorio bocal, actúan como desinfectantes que podemos usar para lavarnos los dientes.
• Llevar desinfectante de manos, muy útil si no tenemos una fuente de agua confiable, podemos usarlo antes y después de comer o de ir al baño.
• Mucho cuidado con el hielo, es una de las causas más frecuente de infección y causa de la diarrea del viajero, especialmente si no sabemos de qué tipo de agua proviene.
• Aprovechar el picante, en los países tropicales es de consumo común porque hace sudar, con lo que ayuda a que el cuerpo se refresque. Pero además es un potente bactericida lo que nos ayudará a evitar contaminaciones.